โดย ลอร์น คุก
BRUSSELS (AP) — ผู้นำสหภาพยุโรปกำลังจะลองทำสิ่งที่พวกเขาไม่เคยทำมาก่อน โอกาสที่จะล้มเหลวมีนัยสำคัญ การกระทำของพวกเขาในสัปดาห์นี้อาจกำหนดแบบอย่างที่เป็นอันตราย และการเคลื่อนไหวที่ผิดพลาดอาจบ่อนทำลายความไว้วางใจในหมู่ 27 ประเทศสมาชิกของกลุ่มนี้ไปอีกหลายปีข้างหน้า
ในการประชุมสุดยอดที่เริ่มต้นในวันพฤหัสบดี ผู้นำหลายคนจะกดดันให้ระดมสินทรัพย์รัสเซียที่ถูกแช่แข็งในยุโรปจำนวนหลายหมื่นล้านยูโร เพื่อนำไปใช้เพื่อตอบสนองความต้องการทางเศรษฐกิจและการทหารของยูเครนในอีกสองปีข้างหน้า
ยูเครนจวนจะล้มละลาย กองทุนการเงินระหว่างประเทศประมาณการว่าจะต้องใช้เงินทั้งหมด 137 พันล้านยูโร (160 พันล้านดอลลาร์) ในปี 2569 และ 2570 และจะต้องได้รับเงินภายในฤดูใบไม้ผลิ สหภาพยุโรปได้ให้คำมั่นว่าจะระดมเงินทุนไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
“มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจนมาก” เออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวกับฝ่ายนิติบัญญัติของสหภาพยุโรปเมื่อวันพุธ “เราจะต้องตัดสินใจให้ทุนแก่ยูเครนเป็นเวลาสองปีข้างหน้าในสภายุโรปนี้”
ประธานสภายุโรป อันโตนิโอ คอสต้า ซึ่งจะเป็นประธานการประชุมสุดยอด ได้ให้คำมั่นว่าจะให้ผู้นำเจรจาต่อไปจนกว่าจะบรรลุข้อตกลง แม้ว่าจะต้องใช้เวลาหลายวันก็ตาม
สินเชื่อที่มีความเสี่ยงสูง
คณะกรรมาธิการยุโรปเสนอให้ผู้นำใช้สินทรัพย์ที่ถูกแช่แข็งบางส่วน ซึ่งมีมูลค่ารวม 210 พันล้านยูโร (246 พันล้านดอลลาร์) เพื่อรับประกัน “เงินกู้ค่าชดเชย” มูลค่า 90 พันล้านยูโร (105 พันล้านดอลลาร์) ให้กับยูเครน สหราชอาณาจักร แคนาดา และนอร์เวย์จะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนี้
แผนเป็นที่ถกเถียงกัน คณะกรรมาธิการยุโรปยืนยันว่าการใช้เหตุผลและพื้นฐานทางกฎหมายนั้นถูกต้อง แต่ธนาคารกลางยุโรปได้เตือนว่าความไว้วางใจระหว่างประเทศในสกุลเงินยูโรเดียวอาจได้รับความเสียหาย หากผู้นำถูกสงสัยว่ายึดสินทรัพย์
สินทรัพย์ที่ถูกแช่แข็งส่วนใหญ่เป็นของธนาคารกลางรัสเซีย และถูกเก็บไว้ในสำนักหักบัญชีทางการเงิน Euroclear ซึ่งตั้งอยู่ในบรัสเซลส์ เบลเยียมกลัวการตอบโต้ของรัสเซีย ผ่านทางศาลหรือด้วยวิธีอื่นที่เลวร้ายกว่านั้น
Euroclear กลัวชื่อเสียงของตน โดยเชื่อว่าแนวคิดของคณะกรรมาธิการนั้นสั่นคลอนทางกฎหมาย และนักลงทุนต่างชาติอาจมองหาที่อื่น หากคณะกรรมาธิการโอนสินทรัพย์ของรัสเซียไปยังตราสารหนี้ของสหภาพยุโรป ตามที่แผนของ von der Leyen ต้องการ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ธนาคารกลางรัสเซียประกาศว่าจะฟ้องร้อง Euroclear ในศาลกรุงมอสโก โอกาสที่คดีจะสำเร็จดูเหมือนจะมีจำกัด แต่ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเพิ่มความกดดันให้กับทุกฝ่ายก่อนการประชุมสุดยอด
ไม่น่าจะใช่แผนบี
คณะกรรมาธิการซึ่งเป็นสาขาบริหารที่ทรงพลังของสหภาพยุโรปได้เสนอทางเลือกที่สอง อาจพยายามระดมเงินในตลาดต่างประเทศ ในลักษณะเดียวกับที่สนับสนุนกองทุนฟื้นฟูเศรษฐกิจที่สำคัญ หลังจากการระบาดของโคโรนาไวรัสเริ่มต้นขึ้น
เบลเยียมชอบตัวเลือกนี้ แต่แผน B กำหนดให้ผู้นำทั้ง 27 คนตกลงที่จะให้แผนนี้ใช้งานได้ และฮังการีปฏิเสธที่จะให้ทุนแก่ยูเครน นายกรัฐมนตรีฮังการี Viktor Orbán มองว่าตัวเองเป็นผู้สร้างสันติ เขายังเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ในยุโรปอีกด้วย
ในทางตรงกันข้าม แผน A ซึ่งเป็นเงินกู้เพื่อชดเชย กำหนดให้ประเทศสมาชิกส่วนใหญ่ประมาณสองในสามเท่านั้นที่จะผ่าน ฮังการีไม่สามารถยับยั้งมันเพียงลำพังได้ สโลวาเกียอาจปฏิเสธ เบลเยียม, บัลแกเรีย, อิตาลี และมอลตายังคงต้องเชื่อมั่น
แม้ว่าทั้งหกประเทศจะปฏิเสธการให้กู้ยืมเงินแก่ยูเครน ซึ่งจะได้รับคืนก็ต่อเมื่อรัสเซียยุติสงครามและจ่ายเงินหลายแสนล้านยูโรในความเสียหายจากสงคราม ซึ่งเป็นสิ่งที่ชาวยุโรปจำนวนมากสงสัยว่าปูตินจะทำ – พวกเขายังคงไม่มีชนกลุ่มน้อยที่ขัดขวางได้
การขับเคลื่อนรถจักรไอน้ำเหนือเบลเยียม ซึ่งมีส่วนได้ส่วนเสียอย่างมากในผลลัพธ์และความกังวลอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับเงินกู้ อาจบ่อนทำลายโครงการในยุโรปทั้งหมด ทำให้การค้นหาเสียงส่วนใหญ่ที่ลงคะแนนเสียงส่วนใหญ่ในประเด็นอื่น ๆ ในอนาคตทำได้ยากยิ่งขึ้นอย่างไม่มีสิ้นสุด
แต่ก่อนการประชุมสุดยอด ยังไม่มีความชัดเจนแน่ชัดว่าแผนดังกล่าวจะดำเนินไปอย่างไร ให้การรับประกันแบบใดที่แต่ละประเทศจะให้ความมั่นใจแก่เบลเยียมว่าจะไม่เผชิญหน้ากับรัสเซียเพียงลำพัง และแม้ว่าผู้นำจะสามารถอนุมัติแผนดังกล่าวได้ทันทีในสัปดาห์นี้หรือไม่
“นี่เป็นแนวทางใหม่จริงๆ ทุกคนมีคำถาม” ตามที่นักการทูตอาวุโสของสหภาพยุโรปที่เกี่ยวข้องกับการเจรจาซึ่งดำเนินต่อไปในวันพุธกล่าว “คุณกำลังพูดถึงการระดมการเงินสาธารณะ รัฐสภาอาจต้องชั่งน้ำหนัก มันไม่ง่ายเลย”
นักการทูตคนดังกล่าวได้รับการแต่งตั้งให้รายงานข่าวสั้นๆ เกี่ยวกับพัฒนาการล่าสุด โดยมีเงื่อนไขว่าจะไม่เปิดเผยชื่อ